Русская усадьба лучше всего была определена В.И. Далем как господский дом с прилегающими к нему постройками и угодьями. Такое определение в полной мере отражает многогранный, комплексный  характер усадьбы в России.

Русские усадьбы изначально были всего лишь административными центрами на жалованной за хорошую службу дворянам земле. Но начиная с XVIII века, когда служба при дворе стала необязательной, дворяне стали удаляться в свои имения для постоянного проживания. И, следовательно, обустраивать их.

На этом этапе усадьба становится не только комфортной, но и представительной. Ведь в имении принимали гостей. Русская усадьба становится местом, где сельские и городские обычаи сплетаются воедино. Нередко получивший блестящее европейское образование дворянин попадал здесь совсем в другой мир – мир обычного русского человека, мир старинных былин и сказок. Русские усадьбы переживают период расцвета. Они становятся частью наследства. И каждое новое поколение стремится обустроить свои владения как можно лучше, по новой моде. К тому же, лучше, чем у соседа. Так и остались нам как наследие великолепные старинные усадьбы, с роскошными парками и изысканными архитектурными формами.

Наибольшее количество усадеб сохранилось в Московской, Тульской, Тверской, Смоленской, Калужской, Владимирской областях. Однако по всей стране до сих пор сохранены сотни старинных усадеб. И каждая из них достойна упоминания.

Ощутить дух старинной русской усадьбы сполна позволяет имение Марьино в Курской области, принадлежавшее роду князей Барятинских. Великолепное здание в стиле классицизма сегодня помещает санаторий. Впрочем, перестройки внесли в его облик черты неоклассицизма и ампира. Домовая церковь в византийском стиле и музей открыты для посещения.