Алкоголизм в России имеет давнюю историю. Вопреки распространенному мнению, чрезмерно употреблять алкоголь не было привычкой наших языческих предков. Пили славяне мало, да и, то только по праведникам. Употребляли напитки не крепче 5-8˚ (медовуха, пиво, брага) во время застолий. То есть закусывали хорошо. Да и с появлением первых крепких напитков алкоголизм Россия еще не изведала. В течение столетия после начала самостоятельного изготовления спирта в письменных источниках мы не встретим ни одного упоминания о пьянстве в Московском государстве. Возможно, одной из причин было то, что свободного сырья для изготовления алкоголя крестьяне имели мало. Да и церковь праздное употребление алкоголя не приветствовала.

В алкоголизм Россия канула с такими «отличившимися» правителями, как Иван Грозный, Петр I и Екатерина II. Иван Грозный запретил всем подряд варить хмельные напитки, закрыл корчмы и учредил «царевы кабаки». В них народ имел возможность пить, но не имел никакой возможности закусывать. Еда там попросту не продавалась. Торговля водкой становится хорошей статьей дохода в государственную казну. Царской администрации от спивающегося мужика прямая выгода.

Тогда же началась и борьба с алкоголизмом. В середине XVII столетия патриарх Никон строго решил дать пьянству бой. Церковь и общество порицают употребление спиртного. Алкоголизм обсуждается даже на земском соборе. Тогда же выходит первый русский закон, регламентирующий распитие алкоголя. Указ также в три раза повысил стоимость чарки водки.

Однако алкоголизм Россия не только не искоренила, но и укрепила. Интересы казны были выше интересов здоровья общества. А при Петре спиваться стал не только простой народ, но и высшие сословия. Казалось, алкоголизм в России не приветствовали разве что старообрядцы.

Окончательно Россия алкоголизм усвоила при Екатерине. Императрица издавала законы, несовместимые с трезвостью. А обложенные непомерными налогами пивоварни попросту закрывались. Водка стала единственным доступным простому люду алкоголем.

Борьба с алкоголизмом в России возобновилась лишь в ХХ веке. Тогда Николай II первым среди всех европейских правителей запретил продажу водки, а затем вина и пива. Продолжается эта борьба и сегодня. Так, на территории РФ запрещена продажа алкоголя в ночное время, распитие спиртного в общественных местах.